Peace Please: Fredsarbejede i Cameroun gør en forskel
Skribent: Kristine Ballantyne, fundraiser og netværkskoordinator i Mission Afrika
I det nordlige Cameroun lever kristne, muslimer og traditionelt troende side om side. Men de sidste mange år har der været øget spænding mellem de tre religiøse grupper, og vold, fordrivelser og mistillid er blevet en del af hverdagen. Når ufred får lov til at vokse, bliver afstanden mellem de tre grupper større, og det bliver svært at få øje på mulighederne for at genvinde tillid og leve fredeligt sammen.
I starten af året mødtes Janna Rabjerg Barrit og Joseph Meijs fra Mission Afrikas internationale team med projektpersonalet for Peace Please! i Cameroun.
Projekt Peace Please! skaber nye forbindelser
Den Lutherske Brødrekirke (EFLC) arbejder for at styrke fredelig sameksistens og beskytte tros- og religionsfrihed i det nordlige Cameroun. Projekt Peace Please! har været i gang i halvandet år, og EFLC begynder nu at kunne se resultaterne af den store indsats. Ved at give lokalbefolkningen viden om tros- og religionsfrihed styrkes den fredelige sameksistens. Det sker blandt andet i Godigong, hvor muslimer og kristne hidtil ikke har ønsket at have kontakt med de traditionelt troende, da de anser dem for at være hedninger.
Jeg har talt med Amos Bouba, koordinator for EFLC’s udviklingsafdeling CAPDI, som fortæller: “Efter nogle workshops, hvor repræsentanter fra alle tre religiøse grupper deltog og modtog undervisning om tros- og religionsfrihed, oplever vi, at der er sket en forandring. De traditionelt troende fik mod til at række ud og invitere kristne og muslimske medborgere med til en højtid, som de normalt aldrig ville være fælles om at fejre. Både kristne og muslimer takkede ja.”
Der er skabt en ny forbindelse og efterfølgende er de tre grupper gået sammen om at arrangere indsamling af affald, så de ved fælles hjælp får et renere miljø, hvor de bor.
“Tidligere var det svært at tro, at denne kontakt mellem grupperne var mulig,” siger Amos Bouba.
Muslimer og kristne bliver venner
Gennem Peace Please! har repræsentanter fra de tre religiøse grupper fået mulighed for at lære hinanden at kende.
I april blev en ny præst ved navn Fadibo Wakaba ordineret i EFLC’s kirke i Mora. Gennem Peace Please! deltog både kristne, muslimer og traditionelt troende i et undervisningsforløb, og da muslimerne senere blev klar over, at kirken skulle holde ordinationsfest for Fadibo, kom de og spurgte, om der var noget, de kunne hjælpe med.
“De kristne blev så overraskede over, at muslimerne ønskede at hjælpe med forberedelserne. Det havde de ikke oplevet før” fortæller Amos, “og under selve ordinationen deltog en imam, som foran alle takkede for venskabet med Fadibo og for samarbejdet indtil nu.”
Amos Bouba ser de nye forbindelser og relationer som et resultat af arbejdet med at skabe fredelig sameksistens i området.
“Det giver fornyede kræfter at se, at vores arbejde faktisk formår at binde folk sammen trods religiøse skel,” siger han.
3000 mennesker vender hjem
Selv efter voldsomme konflikter er det muligt at etablere fred.
I 2023 blussede en etnisk-religiøs konflikt op i den lille by Warba i det nordvestlige Cameroun. To muslimer mistede livet under urolighederne, og mange kom til skade. Konflikten var så voldsom, at omkring 3000 mennesker flygtede fra deres hjem, da uroen var på sit højeste.
CAPDI og de lokale fredskomitéer tog initiativ til at skabe forsoning og fred i området. I rollen som neutrale mæglere forsøgte fredskomitéerne at nå ud til flere aktører. Det lykkedes at samle områdets ledere et neutralt sted og starte en dialog, hvorefter det blev muligt at tale med berørte familier og samle flere fra byen. Det målrettede arbejde med at skabe fred i området betød, at alle de, der var flygtet, vendte tilbage til deres huse.
Mission Afrikas projektkoordinator Janna Rabjerg Barrit fortæller, at arbejdet med at opretholde fred i Warba er blevet en fast del af projekt Peace Please!
“De lokale oplever, at freden er under konstant pres. Gennem Peace Please! støtter vi fortsat EFLC og fredskomitéerne, og hjælper dem med at håndtere konflikter og sprede budskaber om fred og tros- og religionsfrihed, så den fredelige sameksistens i området kan fastholdes,” siger hun.
EFLC fortsætter i første omgang implementeringen af Peace Please! frem til udgangen af 2026. Derefter håber vi på at kunne fortsætte samarbejdet med udvidelse af de nuværende aktiviteter og inddragelse af nye målgrupper.
Projekt Peace Please! implementeres af Den Lutherske Brødrekirkes udviklingsafdeling CAPDI med støtte fra Center for Kirkeligt Udviklingssamarbejde (CKU) og Mission Afrika med 3 millioner kr. over to år.